Giai đoạn đầu

Cross đi làm nhiều công việc lao động chân tay, từ lau cửa sổ, bồi bàn đến phụ hồ. Ông cũng từng làm thợ mộc cho Nhà hát Opera Quốc gia xứ Wales.[3]

Năm 1970, ở độ tuổi 22, ông vào học tại Học viện Kịch nghệ Hoàng gia (RADA) nhưng không thực sự yêu thích dòng nghệ thuật cổ điển.[4] Sau khi tốt nghiệp, ông bắt đầu đi diễn một số vở kịch tại sân khấu The Dukes (thành phố Lancaster) như: Macbeth, The Importance of Being Earnest và Death of a Salesman.[5]

Vai diễn điện ảnh đầu tiên mà Cross tham gia là vai Trooper Binns trong phim về Thế chiến thứ 2 "A Bridge Too Far" của đạo diễn Joseph E. Levine năm 1976, bên cạnh các diễn viên Dirk Bogarde, Sean Connery, Michael Caine và James Caan.[6]